Eles são pequenos roedores, de hábitos crepusculares – maior atividade durante o amanhecer e o anoitecer, evitando na natureza os predadores diurnos – e foram domesticados pela primeira vez em 1939. Tal como outros roedores, os hamsters possuem dentes de crescimento contínuo, que necessitam de ser constantemente desgastados. Para o efeito, são também conhecidos como animais de grande apetite, que comem “tudo” o que lhes aparece pela frente.
Possuem audição e olfatos muito apurados, mas em contrapartida a visão é pouco desenvolvida. Nascem cegos e, quando adultos, não conseguem ver mais longe do que alguns centímetros em frente ao seu nariz. Isto faz com que um hamster não se aperceba do perigo de cair de grandes alturas, pelo que gaiolas altas com vários níveis são desaconselhadas: uma queda grande pode dar origem a ossos fraturados ou mesmo à morte do animal.
Uma imagem típica é ver um hamster com as bochechas cheias. Eles possuem bolsas na boca onde armazenam comida, bolsas estas ausentes de saliva para que os alimentos armazenados se mantenham secos e frescos.
Raças de hamsters: como escolher
Em primeiro lugar deve decidir qual a espécie de hamster que pretende, pois a escolha da gaiola irá depender desta decisão: o espaço entre as grades de cada gaiola pode ser excessivo para o tamanho do hamster pretendido.
Antes de comprar mais do que um hamster, devemos nos certificar das características de cada raça. Algumas raças de hamsters são sociáveis, podendo vários indivíduos conviver bem numa mesma gaiola, enquanto outras são mais territoriais e poderão originar lutas até a morte. Sempre que tiver dúvidas tente informar-se junto das boas lojas, ou então compre apenas um hamster.
Viagens curtas
Se for viajar por um curto espaço de tempo, por exemplo até uma semana, não necessita de levar o seu hamster. Pode deixá-lo tranquilamente em casa, desde que respeite algumas condições:
Deixe uma boa quantidade de água disponível em bebedouros do tipo pipeta;
Deixe uma boa quantidade de comida seca disponível;
Se não tiver a certeza da quantidade de água e comida que você deve deixar, exagere para mais;
Certifique-se que deixa a gaiola em um lugar seguro, longe de correntes de ar e do sol directo;
Se for possível, peça a alguém da sua confiança para passar em sua casa no meio da semana, para verificar se está tudo bem.
Viagens Longas
Para viagens longas, você pode optar por duas soluções:
Levar o hamster consigo
Deve transportá-lo na própria gaiola ou num terrário de plástico;
Não esquecer a comida e a água sempre à disposição, bem como a rodinha (para viagens de carro, pode retirar a água, mas não se esqueça de oferecer de duas em duas horas ou toda vez que o hamster acordar);
Certifique-se que a gaiola se encontra num lugar arejado, mas protegida do sol e do vento (o ideal é no compartimento dos passageiros, se possível colocando um cinto de segurança por forma a evitar deslizamentos da gaiola. Cuidado com o ar condicionado…).
Deixar o hamster com alguém
Instrua minuciosamente a pessoa sobre os cuidados necessários, como alimentação e limpeza por exemplo (mais vale ser “chato” do que deixar alguém sem toda a informação necessária, pode por exemplo deixar-lhe o link desta página para consulta);
Reveja todos os cuidados a ter com o posicionamento da gaiola (sol direto, cheiros fortes, esquecer a porta da gaiola aberta, etc);
Deixe um telefone de contato, para situações imprevistas ou urgências.
